化粧品売り場が1階にある理由は…馬のフンだった！百貨店の裏話

こんにちは　文具屋のおやじ、ノボタンです。

私は百貨店の文具売り場で働いていますが、今日は少し目線を変えて、化粧品売り場の“場所”にまつわるお話をしたいと思います。

先日、NHKの人気番組「チコちゃんに叱られる」を見ていたら、面白い質問が出ました。

「なぜ、百貨店の化粧品売り場は1階にあるの？」

私たちにはすっかり当たり前になっている光景ですが、言われてみれば…確かに化粧品売場ってどの百貨店でも1階にありますよね。
この“当たり前”の始まりには、ある1人の人物の工夫と、ちょっと意外な理由があったんです。

馬のフンの臭いを、香水でごまかす！？

答えはなんと、「馬のフンの臭いをごまかすため」。

時は19世紀、交通手段といえば“馬車”だった時代。

ロンドンの街中では馬が行き来し、その排泄物の臭いがあちこちに漂っていたそうです。

そして百貨店の正面玄関も例外ではなく、お客様が来る場所＝馬のフンの臭いがただよう場所だったのです。

その臭いをどうにかしようと考えたのが、“百貨店の父”と呼ばれるハリー・ゴードン・セルフリッジという人物。

彼はロンドンに「セルフリッジズ」という百貨店を創業し、それまで“上流階級の女性しか入れなかった高級店”を、**誰でも気軽に立ち寄れる「楽しめるお店」**に変えようとしました。

セルフリッジは、次のような数々の“革命”を起こしました。

これらはすべて、「お客様が“楽しい！”と思えるようにするには？」という視点から生まれたものです。

そのなかでも象徴的なのが、「化粧品売り場を1階に移したこと」。
それまでは、化粧品はこっそり買うものであり、店の隅に置かれていたのだとか。
それを堂々と1階の正面に持ってきたのです。

香水の香りで馬のフンの臭いをごまかす、という実用面だけでなく、
女性にとって「入りやすく、選びやすい場所」を用意するという、画期的な発想でもありました。

この話、実は文具売り場にも通じるものがあると思うんです。

文具というのは、ただ“道具”として買うものではなく、
「使って気持ちがいい」「眺めてうれしい」「贈って楽しい」という感性に響く商品なんですよね。

最近では、香り付きの文具も増えてきました。

ボールペンの新製品なども、どんどん出て来ています。

そういった“感覚に訴える文具”の存在は、化粧品売り場に通じるワクワク感があります。

私の働いている文具売場でも、手に取って「わ〜素敵！」と思っていただけるよう、商品の見せ方を工夫しています。

万年筆の試し書きを用意したり、人気インクを色見本付きで展示したり。
これも、セルフリッジの「百貨店は体験の場」という考え方に通じるものがある気がしています。

化粧品売場が1階にある――それは、香りで馬のフンの臭いをごまかすという、ちょっと笑ってしまうような理由から始まりました。

けれど、その背景には**「お客様にとって心地よい場所をつくる」という真剣な想い**があったのです。

このエピソード、百貨店に勤める者としても、文具を愛する者としても、何だかとても響くものがあります。

次に百貨店に立ち寄ったとき、1階の化粧品売場の香りをぜひ楽しんでみてください。
その香りは、かつてロンドンの街を走っていた馬車と、セルフリッジという情熱の人から続いているのかもしれません――。

そしてその足で、ぜひ文具売場にもお立ち寄りくださいね。

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